Manche Familiengeschichten werden so oft erzählt, dass wir sie irgendwann für die ganze Wahrheit halten. Andere Geschichten fehlen vollständig. Und manches, was wir über unsere Vorfahren wissen, bekommt erst im Zusammenhang mit weiteren Lebensereignissen eine neue Bedeutung.
Als ich begann, meine eigene Familiengeschichte in einem Genogramm darzustellen, entdeckte ich Zusammenhänge, über die ich vorher kaum nachgedacht hatte. Ich sah Menschen, Lebensereignisse und Beziehungen nebeneinander, die in meinen Erinnerungen weit auseinanderlagen.
Ein Genogramm ordnet die Mitglieder einer Familie über mehrere Generationen hinweg an und ergänzt die verwandtschaftlichen Beziehungen um wichtige Ereignisse, Erfahrungen und familiäre Bindungen. Wie die Methode funktioniert und wie du ein Genogramm erstellst, erkläre ich ausführlich in meinem Artikel Was ist ein Genogramm?
Hier geht es darum, was du beim Betrachten deiner Familiengeschichte entdecken kannst und wie du deine Beobachtungen einordnest.
Was deine Familiengeschichte im Genogramm sichtbar macht
Auf den ersten Blick siehst du Namen, Geburtsdaten, Eheschließungen, Trennungen und Todesfälle. Darin gleicht das Genogramm zunächst dem Stammbaum.
Doch sobald du weitere Informationen ergänzt, verändert sich das Bild. Du entdeckst vielleicht, dass mehrere Frauen deiner Familie früh verwitwet waren. Dass Kinder bei Großeltern aufwuchsen. Dass einige Familienmitglieder ihre Heimat verlassen mussten oder bestimmte Berufe über Generationen weitergegeben wurden.
Solche Beobachtungen wecken Fragen nach den Lebensumständen dieser Menschen.
- Welche Möglichkeiten standen ihnen offen?
- Welche Entscheidungen konnten sie selbst treffen?
- Welche Erwartungen waren mit ihrer Rolle in der Familie verbunden?
Beim Nachdenken darüber vergessen viele Menschen, die historischen Verhältnisse mitzudenken. Doch die Entscheidung einer Urgroßmutter lässt sich aus heutiger Sicht nicht wirklich beurteilen. Das Genogramm verbindet die Familienforschung mit der Zeitgeschichte. Du fragst: Wie sah ihre Wirklichkeit aus? Welche wirtschaftlichen, gesellschaftlichen und persönlichen Bedingungen bestimmten ihren Handlungsspielraum?
Ein Genogramm bietet dir damit die Möglichkeit, einzelne Lebensgeschichten in größere Zusammenhänge einzuordnen.
Familiengeschichten neu betrachten – ein Beispiel aus meiner Familie
Eine Beobachtung ist noch keine Erklärung.
Lange Zeit glaubte ich, meine Lieblingsgroßmutter hätte meinen Großvater nach dem Tod seiner ersten Frau geheiratet, um seine drei Töchter zu versorgen.
Diese Erklärung schien naheliegend. Schließlich brauchten die Kinder eine Mutter. Und meine Großmutter übernahm diese Aufgabe. Doch so recht passte die Geschichte nie zu der selbstbewussten, eigenständigen Frau, als die ich sie kannte.
Erst als ich mich genauer mit den Lebensdaten beschäftigte, fiel mir auf, dass sie bei der Hochzeit bereits im vierten Monat schwanger gewesen sein musste.
Mit dieser Information bekam die vertraute Familiengeschichte eine andere Perspektive.
Warum meine Großmutter meinen Großvater geheiratet hat, weiß ich deshalb noch immer nicht. Aber ich habe erkannt, dass meine bisherige Erklärung keineswegs die einzig mögliche war.
Genau das finde ich an der Genogrammarbeit so interessant: Ein zunächst unscheinbares Datum kann ausreichen, um eine lange vertraute Erzählung neu zu betrachten.
Auch andere Familiengeschichten verändern sich, wenn wir sie genauer untersuchen. Eine Frau, die in der Erinnerung als streng und unnahbar gilt, musste vielleicht jahrelang allein für ihre Kinder sorgen. Ein Mann, der immer als Versager bezeichnet wurde, hatte möglicherweise unter schwierigen Umständen Entscheidungen getroffen, deren Hintergründe niemand mehr kennt.
Die neuen Informationen entschuldigen oder erklären nicht automatisch jedes Verhalten. Aber sie erweitern unseren Blick.
Welche Zusammenhänge du im Genogramm untersuchen kannst
Wiederkehrende Rollen und familiäre Erwartungen
In vielen Familien gibt es Vorstellungen davon, wer Verantwortung übernimmt, wer sich anpasst und wessen Bedürfnisse im Vordergrund stehen.
Manche Frauen wurden früh zu denjenigen, die alles zusammenhielten. Andere mussten sich gegen familiäre Erwartungen durchsetzen, um eine Ausbildung zu beginnen oder ihren Beruf auszuüben.
Im Genogramm kannst du untersuchen, ob sich solche Rollen über mehrere Generationen wiederholen.
In meinem Artikel über transgenerationale Muster gehe ich ausführlicher darauf ein, wie familiäre Erfahrungen, Einstellungen und Verhaltensweisen von einer Generation zur nächsten weitergegeben werden können.
Eine besondere Form unbewusster Loyalität beschreibt der Treuevertrag aus der Kindheit. Er kann helfen, unausgesprochene familiäre Erwartungen und die eigene Bindung an sie zu untersuchen.
Beziehungen, Zugehörigkeit und Ausgrenzung
Wer gehörte selbstverständlich zur Familie? Über wen wurde kaum gesprochen? Gab es Kontaktabbrüche oder Menschen, deren Geschichte aus der Familienerinnerung verschwunden ist?
In meiner eigenen Familienforschung begegneten mir Menschen, die im Familiengedächtnis kaum noch vorkamen. Manche waren jung gestorben, andere hatten Lebenswege eingeschlagen, die offenbar nicht den Erwartungen ihrer Angehörigen entsprachen.
Ein Genogramm bietet Raum, diese Menschen wieder in den Zusammenhang der Familiengeschichte einzuordnen.
Dabei interessieren mich auch die Beziehungen zwischen den Generationen. Wem fühlten sich die Kinder besonders verbunden? Wer übernahm nach einem Todesfall Verantwortung? Welche Bindungen blieben bestehen, obwohl die Familienmitglieder weit voneinander entfernt lebten?
Historische Ereignisse und ihre Folgen
Kriege, Flucht, Vertreibung, gesellschaftliche Umbrüche und wirtschaftliche Not haben viele Familiengeschichten geprägt.
Im Genogramm kannst du solche Ereignisse mit den Lebensdaten deiner Vorfahren in Verbindung bringen.
Wie alt war deine Großmutter, als der Krieg begann? Welche Erfahrungen machte dein Vater als Kind? Welche beruflichen oder persönlichen Möglichkeiten gingen durch politische Veränderungen verloren? Welche neuen Möglichkeiten entstanden?
Um die Lebensentscheidungen deiner Vorfahren besser zu verstehen, hilft ein Blick auf die Zeit, in der sie lebten. Das Geschichtsportal Lebendiges Museum Online bietet historische Hintergründe und Zeitzeugenberichte, mit denen du die Familiengeschichte in größere gesellschaftliche Zusammenhänge einordnen kannst.
Die zeitliche Einordnung beantwortet noch nicht, wie die Menschen diese Ereignisse erlebt haben. Sie eröffnet jedoch weitere Fragen und macht ihre Entscheidungen verständlicher.
Stärken, Fähigkeiten und Möglichkeiten
Mich interessieren in der Genogrammarbeit besonders die Ressourcen einer Familie.
Vielleicht gab es Frauen, die unter schwierigen Bedingungen wirtschaftlich eigenständig blieben. Menschen, die Bildung ermöglichten, obwohl sie selbst kaum welche erhalten hatten. Angehörige, die nach Verlusten neue Lebenswege fanden.
Welche Fähigkeiten haben ihnen dabei geholfen?
Das Genogramm kann deinen Blick auf diese Seite deiner Familiengeschichte lenken. Und möglicherweise entdeckst du darin Eigenschaften, die auch für dein eigenes Leben Bedeutung haben.
Welche Fragen dir bei der Erkundung helfen
Ein Genogramm wird besonders aufschlussreich, wenn du es unter einer konkreten Fragestellung betrachtest. Du musst nicht die ganze Familiengeschichte auf einmal untersuchen.
Beginne mit einem Thema, das dich beschäftigt.
Beziehungen und Zugehörigkeit
- Welche Menschen waren einander besonders verbunden?
- Wo gab es Trennungen, Konflikte oder Kontaktabbrüche?
- Wer gehörte dazu und wer blieb außen vor?
Rollen und Erwartungen
- Wer traf die wichtigen Entscheidungen?
- Welche Aufgaben übernahmen die Frauen?
- Welche Vorstellungen von Pflicht, Fürsorge und Eigenständigkeit wurden weitergegeben?
Lebenswege und historische Bedingungen
- Welche Entscheidungen veränderten das Leben einer Familie?
- Welche Möglichkeiten hatten die einzelnen Generationen?
- Welche Ereignisse führten zu Brüchen oder Neuanfängen?
Ressourcen und Fähigkeiten
- Worauf waren die Menschen in meiner Familie stolz?
- Wie haben sie schwierige Lebenssituationen bewältigt?
- Welche Fähigkeiten und Interessen erkenne ich über Generationen hinweg?
Wähle zunächst eine Frage und markiere im Genogramm die Personen und Ereignisse, die damit zusammenhängen.
Was du weißt, was du vermutest und was du selbst daraus machst
Bei der Beschäftigung mit deiner Familiengeschichte entstehen fast zwangsläufig Vermutungen.
Du entdeckst einen Kontaktabbruch und fragst dich nach seinen Ursachen. Du erfährst von einer frühen Heirat und überlegst, welche Gründe dahinterstanden. Du erkennst wiederkehrende Lebensentscheidungen und suchst nach möglichen Zusammenhängen.
Solche Überlegungen gehören zur biografischen Erkundung. Wichtig ist, dass du zwischen belegten Tatsachen, überlieferten Erzählungen und deinen eigenen Vermutungen unterscheidest.
Eine Familiengeschichte bleibt häufig unvollständig. Manche Fragen lassen sich auch mit sorgfältiger Recherche nicht beantworten.
Dennoch darfst du dir ein eigenes Bild machen. Du kannst entscheiden, welche Bedeutung die bekannten Ereignisse für dich haben, ohne deine Deutung zur endgültigen Wahrheit über andere Menschen zu erklären.
Ausführlicher beschäftige ich mich damit im Artikel Woher weißt du eigentlich, was du über deine Familie weißt?.
Was deine Familiengeschichte für dein heutiges Leben bedeutet
Irgendwann richtet sich der Blick vom Genogramm wieder auf dich selbst.
Du kennst einige Lebensgeschichten deiner Vorfahren genauer. Du verstehst möglicherweise besser, unter welchen Bedingungen bestimmte Vorstellungen in deiner Familie entstanden sind. Und du erkennst, welche davon auch dein eigenes Leben begleitet haben.
Damit entstehen neue Fragen.
Welche Erwartungen habe ich übernommen? Welche familiären Werte entsprechen auch meinen heutigen Überzeugungen? Wo unterscheidet sich meine Sichtweise von der meiner Eltern oder Großeltern?
Vielleicht war es in deiner Familie selbstverständlich, dass Frauen ihre eigenen Wünsche zurückstellten. Du kannst anerkennen, was deine Mutter oder Großmutter geleistet hat, und zugleich für dein eigenes Leben andere Entscheidungen treffen.
Vielleicht entdeckst du eine familiäre Tradition, auf die du stolz bist und die du bewusst weiterführen möchtest.
Biografische Souveränität bedeutet für mich auch, dass du die Geschichte deiner Familie aus deiner eigenen Perspektive betrachten und einordnen darfst.
Du kannst würdigen, was frühere Generationen erlebt und geleistet haben. Du darfst ihre Entscheidungen hinterfragen und zu einer anderen Bewertung kommen.
Deine Herkunft bleibt ein Teil deiner Lebensgeschichte. Welche Bedeutung du ihr heute gibst, liegt bei dir.
Deine Familiengeschichte weiter erkunden
Ein Genogramm lässt sich immer wieder unter neuen Fragestellungen betrachten. Mit jeder zusätzlichen Information können weitere Zusammenhänge sichtbar werden.
In meinem Genogrammkurs begleite ich dich dabei, deine Familiengeschichte systematisch zu erkunden, familiäre Beziehungen sichtbar zu machen und eigene Fragen an das Genogramm zu entwickeln.
Wenn du dich intensiver mit den Zusammenhängen zwischen deiner Herkunft und deinem heutigen Leben beschäftigen möchtest, findest du im Eigen-Sinn-Mentoring Raum für deine persönliche biografische Arbeit.
Eva Helms begleitet Frauen in der zweiten Lebenshälfte dabei, sich mit der eigenen Geschichte und der ihrer Herkunftsfamilie zu versöhnen. Sie arbeitet mit biografischem Schreiben, Genogramm und der Methode Generation Code (ausgebildet bei Sabine Lück). Sie ist Autorin im Ernst Reinhardt Verlag und unterrichtet u. a. bei der EEB Sachsen und der Parisax Akademie.
